Nog 50 meter tot de finish. Ik kan vandaag mijn eerste podiumplek ooit pakken: 53 kilometer in minder dan 3 uur: dat moet toch minimaal een derde plek opleveren! Maar ik stop op 10 meter voor de finish. Mijn horloge staat niet alleen op 2:53:34, maar ook op 30 kilometer. Typisch gevalletje ‘daar sta je dan’. Wat nu?
3 uur daarvoor
De start van de Wisenttrail 2016 – ik liep tijdens de eerste Wisenttrail van 2015 de 32 km – is nat. Hoewel het minder slecht is dan tijdens de autorit van Nieuw Vennep naar Apeldoorn, valt er nog steeds een aardige miezer.
Met nog 5 minuten te gaan voor de start, staan we met 69 mannen en 9 vrouwen te schuilen in een partytent. De omroeper wijst ons op de prachtige omgeving en de eventuele gevaren van een onweersbui in het open veld.
Soepel begin
Pang! We beginnen met een piepklein stukje verharde weg – het enige van de route – en slaan dan een bospad in: het is nu écht begonnen! Kronkelende zandpaden tussen de dennenbomen, gevolgd door pimpelpaars stralende heidevelden en een heftig mountainbikeparcoursje op een serieus steile heuvel met dito afgronden. Ik zou mijn zoon van 6 goed vasthouden als ik hier zou wandelen!
Als ik na ruim 12 kilometer de eerste drankpost bereik, is de zon doorgebroken. Ik voel me goed!
Restaurant onderweg
De volgende drankpost bereik ik na 22 kilometer. Een onwerkelijk luxe tent midden in een stukje stuifzand met volwaardig restaurant en personeel in onberispelijk witte outfit. Hier wordt geen sportdrank in plastic bekertjes geschonken, maar een heuse smoothie in een glazen glas. Chique hoor!
Daar sta je dan
Het mooiste en zwaarste deel van het parcours moet rond kilometer 30 beginnen: een stuk van 10 kilometer door het eindeloze zand van het Kootwijkerzand. Ik tel de kilometers af op mijn horloge, maar er komt maar geen zand. Na ruim 29 kilometer denk ik: hier zijn we eerder geweest. En dan klopt, want ineens is daar de finish. En geen bordjes van de 53 kilometer meer …
Ik ben ergens verkeerd gelopen en ik ben niet de enige. We balen. Een zeer behulpzaam lid van de organisatie baalt met ons mee, want hij snapt dat we hier gekomen zijn voor 53, niet voor 30. We willen zo graag de rest van het parcours zien! Een andere vrijwilliger vertelt ons waar we verkeerd gelopen zijn. Nog vóór de luxe tent en dus minimaal 10 kilometer terug. Terug is geen optie, want dan zou onze totale afstand op meer dan 70 km uitkomen.
Bonusrondje
We mogen van de organisatie de tweede helft van het 32 km-parcours lopen. Grotendeels het stuk dat we al gelopen hebben, maar hongerig naar trailmeters als we zijn, gaan we met een groep van 10 lopers met plezier in op deze uitnodiging.
Na een aantal kilometers komen we bij het punt waar we eerder die dag verkeerd liepen. Tsja. Het bordje op deze kleine Y-splitsing kan zowel naar de ‘foute’ als naar de ‘goede’ kan wijzen. We nemen nu het goede pand en bereiken al gauw een drankpost waar de splitsing van het 32 km- en het 53 km-parcours was. Even baal ik nog, maar niet voor lang. Een prachtig (nieuw) stuk door heide en uitgestrekte heuvels wacht. Niet zeuren en om me heen kijken. Wat is het hier toch mooi!
Volgend jaar terug
Na ruim 45 kilometer is de finish daar weer, en dit keer ga ik er wél overheen. Geen interesse meer in mijn klassering, wel in het heerlijke biertje. Uithijgend tegen een vuilnisbak (je moet wat) denk ik: wat een prachtig parcours en goede organisatie, deze Wisenttrail. In 2017 kom ik terug: nu weet ik tenminste hoe ik moet lopen 😉